unless＝if not？

「もし宿題をやらなかったら、君は怒られるだろう」

これって、けっこう簡単に英語にできますよね。
たとえば、

If you don't do your homework, you'll be scolded. 

のように書くことができます。

ここには、 
（原因）宿題をやらない→（結果）怒られる
という発想が使われています。

さて、unless という接続詞も
受験英語ではおなじみと思いますが、
学校などでときどき、

unless ＝if not 

だとシンプルに教わることがあります。

最初はわかりやすくするために、
とりあえずそう教えてもいいとは思います。

実際、unless ＝if not である場合も、多いですから。

でも本当は、unless ＝if not といつでも言えるわけではありません。

unless は、
そもそも原因→結果という発想で使う単語じゃないんです。

unless は、

基本的に何かが起こる、行われると感じている、でも
unlessの後ろに書いてあるような例外が起こったならべつだけど

というニュアンスを持っています。

だから、先の宿題の例で、

Unless you do your homework, you'll be scolded. 

と言ったとすると、それは

「君は基本的に怒られるだろうねえ、まあ宿題をやった場合は別だけど」

という、変わった意味になってしまうのです。

受験英語も、本当に英単語のニュアンスまで追求すると、
奥深いものですよね！

今回の私の説明、わかりにくかった人にはごめんなさい！

潮田耕一

英作文ブログ記事に戻る